Te veel schuim op je bier?
Schuim kan ook wat vertellen over de kwaliteiten van de brouwer. Heb je bijvoorbeeld een bier met een zeer onregelmatige schuimkraag met grote en kleine bellen, dan heeft de brouwer zeer waarschijnlijk het brouwproces niet optimaal onder controle. Veel brouwers voegen graag wat tarwemout toe. Een kleine hoeveelheid draagt al bij aan een betere schuimkraag. Soms heb je ook heel veel schuim al bij het openen van de fles. Bij het openen van de dop kan het schuim er soms echt uitspuiten, zonder dat je vooraf gekke dingen hebt gedaan met het flesje. Deze overvloedige schuimende bieren worden gushers genoemd. Hier is iets fout gegaan met de grondstoffen of tijdens het brouwen of het bottelen.
Koolzuur of stikstof
Bierschuim bestaat van nature uit koolzuur. Je kunt echter ook stikstof gebruiken om een mooie schuimkraag te krijgen. Het resultaat is dan een schuim met hele kleine, fijne belletjes. Dit compacte schuim is erg stevig en lijkt wel een soort slagroom; zo dik en romig ziet het eruit. Iedereen die wel eens een Guinness van de tap heeft gedronken weet hoe mooi en fijn een schuimkraag met stikstof kan zijn.
Lang niet alle bieren worden geacht een mooie volle schuimkraag te hebben. Bekend zijn natuurlijk de Engelse bieren. De Engelsen houden niet zo van schuim; ze hebben liever hun glas vol bier. Helemaal niks mis met deze bieren. Het hoort bij de Britse bierstijlen en de biercultuur. Ook andere biersoorten, zoals Geuzes staan niet bekend om hun weeldigere witte hoed. Veroordeel een bier dus niet gelijk als je geen mooie schuimkraag ziet. Er zijn nu eenmaal bierstijlen, waarbij een romige kraag niet past.