Bier in restaurantsEr hoeft niet altijd wijn op tafel

Mocht dit de eerste keer zijn dat je geconfronteerd wordt met het idee van ‘bier aan tafel’, dan wil ik niet weten onder welke steen je de afgelopen jaren gelegen hebt. Even snel dan: bier is volledig herontdekt als fijne begeleider van eender welke maaltijd.

Bier, niet pils: want alle pils is bier, maar niet alle bier is pils. Dat pils kan een perfecte smaakbegeleider zijn, maar excelleert als aperitief - als eetlustopwekker dus. Bieren van andere stijlen hebben allemaal zo hun eigen smaakgamma en komen elk op hun eigen moment, bij verschillende gerechten, het best tot hun recht; de edele kunst van foodpairing. Honderden jaren geleden was bier aan tafel de dagelijkse realiteit, tot wijn die functie overnam. Nu kun je overal ter wereld restaurants vinden waar je, naast de obligate wijnkaart, ook een uitgelezen bierselectie treft. Beerwulf tipt je de plekken die je niet mag missen. 

Bierrestaurants in België

In Denderleeuw - alleen voor de plaatsnaam al zou je er heen willen - vinden we een restaurant dat meermalen bekroond werd als ‘beste bierrestaurant ter wereld’. De Heeren van Liedekercke, want hierover hebben we het, staat ook dit jaar hoog op de lijst van Ratebeer. Daarbij vinden ook de rapporteurs van Michelin het de moeite waard: getooid met een BIB Gourmand is het restaurant de moeite van het omrijden dubbel en dwars waard. Bier wordt hier als ingrediënt en maaltijdbegeleider ingezet: de kaart geeft vaste suggesties en laat genoeg ruimte voor eigen interpretatie. De bierkelder is namelijk legendarisch, zowel qua keuze als vanwege het feit dat er zelden iets uitverkocht is - kwestie van gedegen keldermeesterschap!

Voor wie Denderleeuw te bedreigend vindt klinken: Brussel biedt ook het nodige moois. Speciale vermelding is er voor Nüetnigenough - de naam zegt het eigenlijk al. In het betoverende decor (een vleugje art nouveau en art déco) ga je op een culinaire ontdekkingstocht waarbij het inderdaad ‘nooit niet genoeg’ is. Zeker liefhebbers van de klassieke Belgische lambiek bieren komen hier riant aan hun trekken: de selectie is fenomenaal.

Bierrestaurants in Amerika

New York City: de stad die nooit slaapt, en dat zullen we weten. In Brooklyn vinden we Tørst, een restaurant met 21 tapkranen en een uitgebreide flessenkaart. Mede-eigenaar is Jeppe Jarnit-Bjergsø. Inderdaad, de tweelingbroer van Mikkel, beter bekend van de Mikkeller brouwerij uit Kopenhagen. Bier van zijn Evil Twin brouwerij speelt er een grote rol, terwijl er meer dan genoeg plaats is voor bier van andere brouwers. Helaas is Luksus (een soort geheim restaurant in de achterkamer van Tørst, dat werd uitgebaat door de legendarische chef van Noma) alweer gesloten, maar er valt nog steeds genoeg te genieten - beer en burgers 2.0, zeg maar.

Aan de andere kant van Amerika: The Monk’s Kettle staat al meer dan tien jaar op eenzame culinaire bierhoogte. Wat kunnen we daarover zeggen, anders dan dat je het zelf ervaren moet! En aan de oostkust valt nog veel meer te genieten: in San Diego en omgeving zijn de legendarische bierrestaurants van Stone Brewing (Escondido) en Pizza Port te vinden.

Bierrestaurants in Nederland

Bier aan tafel in Nederland: het staat nog in de kinderschoenen, maar ontwikkelt zich snel. Pioniers op dit gebied - helaas inmiddels gesloten of onder nieuw management - waren Restaurant Lieve in Amsterdam en Dégust in Hoogeveen. Chef Jo Vaassen sloeg een nieuwe weg in met zijn restaurant Dwars, dat louter Nederlandse bieren (en keukeningrediënten) gebruikte - maar ook hij gaf de pijp aan Maarten.

Tussen groots en meeslepend, gewoon genieten en meer dan je best doen zit nogal wat licht. Puike burgers of pulled pork zijn een feestelijke combinatie maar tellen we toch niet als hoogstaande culinair genieten - dat doen we in De Librije, het toprestaurant van Nederland dat inmiddels ook een prima bierselectie voert. Maar het meest verrassende en ambitieuze concept vinden we toch - sorry, rest van Nederland - in Amsterdam: Bar ALT.

Op het Stadionplein hebben de mannen achter Restaurant Jacobs en Two Chefs Brewing de handen ineen geslagen, en daarmee Nederland in een klap op de internationale culinaire bierkaart gezet. De bar (zie de foto boven dit artikel) telt twintig tapkranen, de flessenselectie is om van te watertanden. Met een chef die al eens op sterrenniveau presteerde en een inrichting die in andere wereldsteden niet zou misstaan is de boodschap duidelijk: Bar ALT gaat voor het hoogste niveau. De kaart wisselt voortdurend, het concept is simpel: zes gangen is het minimum, desnoods uit te breiden tot negen. Begeleiding is er niet alleen door zorgvuldige gekozen bier: een fijne selectie natuurwijnen verruimt de keuze fors. Iedere bierliefhebbende Nederlander zou toch minstens eenmaal hier voet over de drempel moeten zetten, en dan lekker gaan zitten en van de ene smakelijke verrassing in de andere vallen.

Wil jij een volledig verzorgd diner voor vier bij Bar ALT winnen? Check dan onze Facebook-winactie!

Bierrestaurants in de rest van Europa

Zonder de rest van de wereld tekort te willen doen, in Europa valt op bierculinair gebied verder nog genoeg te genieten. In willekeurige volgorde:

In Kopenhagen vinden we Warpigs. Een brewpub annex bierrestaurant van Mikkel Borg-Bjergsø waar, naast veel eigen bier, een internationale selectie de klok slaat. Men beoogt geen sterrenniveau maar wat er wordt geserveerd is uitstekend klaargemaakt, en het bieradvies zonder twijfel juist.

In Praag, Tsjechië, is bier aan tafel nooit een verrassing geweest. De midden-Europese keuken is weliswaar wat van de gestampte pot, maar zelden ervaar je de kracht van ongecompliceerd genieten met bier als smaakbegeleider beter als hier. Klassieker dan U Fleku wordt het in dit geval niet: slechts één soort bier, en degelijke gerechten - maar je vingers eet je hier één voor één op.

When in Rome, do as the Romans - gevleugelde woorden, ook al lopen in de Romeinse Brasserie 4:20 meer internationale gasten dan lokalen rond. De naam suggereert iets anders dan wat de realiteit is - Google het maar eens. Onder de bogen van een oude spoorlijn is dit een bierig culinair Walhalla waarbij je oren en ogen tekort komt.

Het is verleidelijk om München te noemen - die verleiding weerstaan we. Dan toch de aanbeveling voor Meisterstück in Berlijn: niet alleen een prima (lokale) bierselectie en een fijn terras, maar naast het prima eten vind je er ook een winkel en take-away service.