Saison, bijna begraven maar dankzij Michael Jackson weer springlevend
Je hebt er een drukke dag op zitten. Even rustig uitpuffen met een goed glas bier. Niet te zwaar, maar wel iets met eigen karakter. Neem een Saison! Een knapperig droog bier, degelijk gehopt en met fruitige en kruidige tonen.
Met zo’n omschrijving vang je natuurlijk nooit alle Saisons, maar het is wel de rode draad. Zeker de droge afdronk is kenmerkend voor dit vaak koolzuurrijke bier. Wat is nou die droge afdronk? Het is het droge mondgevoel dat je krijgt door het ontbreken van zoetheid. Zoet is hier eigenlijk het tegenovergestelde van droog. De gist die wordt gebruikt in het brouwproces van een Saison is zo hongerig, dat hij nagenoeg alle aanwezige suikers opvreet. Daardoor ontstaat die, wat ze noemen, droogheid.
Henegouwen
Saison is oorspronkelijk afkomstig uit de Belgische regio Henegouwen (Wallonië). Daar werd het bier in de koude maanden gebrouwen, omdat men destijds, we praten over de 19e eeuw, nog niet over een koeltechniek beschikte. Bovendien was men ’s zomers te druk op het land en was er in de winter tijd voldoende voor andere zaken.
De Saison is dus van oorsprong een seizoensbier gebrouwen voor in de zomer. Bijna elke boerderij brouwde zijn eigen Saison, die als verfrissing werd geschonken aan de arbeiders op het land. Het moest voldoende alcohol bevatten om een zomer lang goed te blijven, maar niet te veel, want de landarbeiders moesten na een glas wel kunnen doorwerken.
Saison werd vorige eeuw geleidelijk een zeldzaamheid. Michael Jackson is degene die het nieuw leven heeft inblazen. Als Beer Hunter dompelde hij zichzelf volledig onder in de rijke wereld van Belgisch bier. Hij ontdekte daarbij de Saison als heerlijke, smaakvolle dorstlesser, zijn enthousiasme voor deze bijna vergeten bierstijl zorgde voor vernieuwde belangstelling.
De Saison staat ook wel bekend als Farmhouse Ale en wordt vaak in een adem genoemd met het Franse Bière de Garde. Dat is begrijpelijk, maar niet helemaal correct. Je zou Farmhouse Ale als een paraplu kunnen zien, waaronder de Saison en Bière de Garde vallen. Een Saison is vooral droog, goed gehopt en heeft fruitige en kruidige aroma’s. Een Bière de Garde is veel voller, veel moutiger en zoeter.
Michael Jackson - Beer Hunter
Mannenliefde
Ook in Nederland is de Saison niet meer weg te denken uit het bierlandschap. De Amsterdamse brouwerij Oedipus brouwt Mannenliefde, een opvallende Saison, niet alleen qua naam. Het was het eerste bier waarmee de brouwerij de markt op kwam. Mannenliefde is gebrouwen met citroengras en Szechuan peper. Deze ingrediënten in combinatie met de Sorachi Ace-hop geeft dit frisse, droge bier met 6% zijn fruitigheid.
Ook bij Kompaan Bier in Den Haag brouwen ze Saison-bieren. Deze brouwerij won onlangs met de porter Bloedbroeder de titel Beste Bier van Nederland 2017. Niet alleen werd dit donkere bier vol geroosterde tonen onderscheiden. Ook de Saison Thierry Sauvage met slechts 4,8% viel in de prijzen. Dit bier uit de Kompaan-serie Foreign Legion is ook fris en fruitig en heeft ook een funky aroma. Funky is een smaak die zich lastig laat omschrijven. Vaak wordt het geassocieerd met boerderijgeuren. Dat klinkt niet uitnodigend, maar als je het ruikt en proeft denk je daar echt anders over.
Andere bekende Nederlandse Saisons zijn onder andere Brand Saison. Dit bier is gebrouwen naar een recept van Bart Engel. Hij won in 2015 de Brand Bierbrouwwedstrijd. Dat betekende dat zijn recept op grote schaal op de markt wordt gebracht als Brand Saison. Bird Brewery heeft met Datisandere Koekoek ook een Saison met een mooie balans, net als de Saison van Brouwerij Bruut.