Bier in de provincie: AntwerpenOp reis door het Belgische bierlandschap
Bier is een extreem regionaal product: elk dorp, elke stad en elke provincie in ons kleine landje heeft wel zijn eigen bier(en). Daarom gaan we per provincie op zoek naar wat nu precies de roemrijkste bieren zijn: echte klassiekers die onlosmakelijk verbonden zijn met de streek waar ze gemaakt worden. We beginnen onze tocht langs de Belgische provincies in wat volgens de Antwerpenaren de mooiste van allemaal is: Antwerpen!
Met 24 brouwerijen is de provincie Antwerpen goed vertegenwoordigd in het Belgische bierlandschap. Enkele tijdloze klassiekers vinden hun oorsprong hier. We beginnen in het hart van ’t stad!
De Koninck
Brouwerij de Koninck behoeft geen introductie meer: deze brouwerij is het officiële thuis van het Antwerpse “bolleke” de Koninck, het favoriete bier van menig Antwerpenaar en de officieuze “smaak van Antwerpen”. Deze "Antwaarpse Pale Ale" of APA van zo'n 5,2% vind je overal in de stad terug.
Sinds 2015 brouwt de Koninck steeds meer experimenten bij elkaar: zo zag de Wild Jo (gebrouwen met wilde Brett-gisten) het licht en kwam ook de krachtige blonde Lost in Spice uit de ketels. Aan de brouwerij werd dan weer een hele “De Koninck Experience” toegevoegd, waarmee bezoekers zelf het verhaal achter het Antwerpse bier kunnen ontdekken en een blik werpen in de brouwzaal. Zo is de Koninck niet alleen meer een traditiebrouwerij, maar denkt het bedrijf ook vooruit!
Het Anker
Deze brouwerij is de trots van de stad Mechelen en beroemd tot ver daarbuiten. Bij Het Anker wordt immers het keizersbier Gouden Carolus gebrouwen, een donkerbruine klassieker die al verschillende prijzen won. In 2007, 2009, 2010 én 2012 werd de Gouden Carolus op de World Beer Awards uitgeroepen tot “World’s Best Dark Ale”, een prestatie waar de brouwerij en bij uitbreiding heel de stad Mechelen terecht trots op mag zijn. En dat is nog niet alles: Het Anker is ook eigenaar van een stokerij waar whiskey gemaakt wordt. Zo maken ze bier dat op whiskeyvaten gerijpt is en andersom! Dat leverde bijvoorbeeld Cuvée van de Keizer op, een gerijpt bier dat wederom veel prijzen wist te winnen. Eén ding is zeker: we hebben nog niet alles gezien van Brouwerij Het Anker!
Westmalle
In het dorpje Westmalle, ergens midden tussen Antwerpen en Turnhout, ligt de trappistenabdij van Westmalle. Hier worden al sinds 1836 de legendarische Westmalle-bieren gebrouwen, een duo trappistenbieren waarmee de eenvoudige monniken vanuit de provincie Antwerpen heel de wereld hebben weten te bereiken. De Westmalle dubbel is bekend maar de Westmalle tripel is het paradepaardje van de brouwerij!
De tripel van Westmalle was in 1936 volgens de overlevering zelfs het eerste bier dat de naam “tripel” droeg, en daarom draagt de tripel ook wel eens de bijnaam “de moeder van alle tripels”. Dit prachtige traditiebier wordt al meer dan 80 jaar lang gebrouwen volgens hetzelfde recept en heeft een plaats veroverd in de harten van bierliefhebbers wereldwijd. Vandaag werken in de abdij naast de monniken nog 40 extra werknemers in de enorme brouwerij, die goed is voor zo’n 45.000 flesjes per uur. In het café tegenover de abdij proef je de verse trappisten op hun best, van het vat!
Brouwerij Duvel Moortgat
De naam Moortgat zegt je misschien niet meteen iets, maar de naam Duvel klinkt ongetwijfeld elke Belg bekend in de oren. Ook dit internationale bierbedrijf is origineel afkomstig uit de provincie Antwerpen, namelijk uit het dorp Breendonk. De Duvel is een echte vaderlandse klassieker, en wordt algemeen beschouwd als het beste voorbeeld van de “Sterke Blonde”-stijl.
De naam Duvel werd in 1923 gegeven na een proeverij waarbij iemand had uitgeroepen dat het bier “een echte duvel!” was. Dit maakte van Duvel al snel de tegenhanger van de “goddelijke” abdijbieren, die in dezelfde periode populair werden. Van Duvel bestaan ondertussen twee varianten: de iets lichtere Groene Duvel en de Duvel Tripel Hop. En wist je al dat er ook zeldzame flesjes te vinden zijn? Hierbij bevat het wapenschild op het etiket een engeltje en een duiveltje.
Dit is natuurlijk maar een kleine staalkaart van al de geweldige bieren die je in de provincie Antwerpen kan vinden. Als je echt dingen wilt ontdekken stap je beter in de auto of op de fiets en ga je gewoon lekker zelf op zoek. In elk dorp is het aanbod anders en kom je weer nieuwe dingen te weten over de plaatselijke bierfavorieten. Hoppy beer hunting!