L'histoire de ...Chimay

Les bières Chimay sont brassées dans un monastère trappiste : l’abbaye Notre-Dame de Scourmont en Belgique. Préparée depuis 1862, Chimay est l’une des 6 brasseries belges autorisées à arborer le logo d’authentique bière trappiste. Depuis 1876, l’abbaye produit également du fromage qui se marie à merveille avec la bière. Un accord parfait ! Les bières Chimay sont aujourd’hui mondialement connues.

Pendant l’été 1850, un petit groupe de moines s’installa sur le plateau sauvage de Scourmont, près de Chimay. À côté du monastère, ils construisirent une ferme, une brasserie et une fromagerie. L’abbaye de Scourmont était à l’avant-garde de plusieurs activités économiques qui accélérèrent le développement de la région. 

En 1966, afin de proposer une bière blonde, la Chimay triple est lancée (8 % de volume d'alcool). Tout récemment, les moines commercialisent, et ce uniquement dans certains établissements de restauration, la Chimay dorée (4,8 % vol. al.), qui est en réalité la bière de l’ordinaire de la communauté monastique. On la trouve bien entendu à l’auberge de Poteaupré, juste à côté de l’Abbaye, où toute la gamme des bières et des fromages peut-être consommée et emportée. Ce lieu recèle aussi un espace muséographique didactique, dédié aux produits trappistes de l’abbaye, qui comblera la curiosité du visiteur.

Chimay est une authentique bière trappiste : elle est brassée dans un monastère trappiste, sous la supervision et la responsabilité de la communauté monastique, impliquée dans tout le processus de fabrication et de mise sur le marché de la bière. Les revenus obtenus sont principalement réinjectés dans la communauté et dans le financement d’organismes d’insertion par le travail. Chimay est l’une des 11 brasseries trappistes dans le monde et fut la première à inclure l’écusson trappiste à son logo.

Une brasserie éthique

Cette valeur est présente tout au long de la fabrication et de la commercialisation des différents produits, précisément au travers de ces différents points :

- L’essentiel des revenus générés par la vente est utilisé pour l’entraide sociale

- Une attention toute particulière est portée à la consommation raisonnée des produits

- Le respect et la valorisation des personnes qui œuvrent à la fabrication de ces produits

- Une fabrication à base d’ingrédients 100 % naturels et protégés

Une qualité reconnue 

Comme la plupart des bières de qualité, on produit à Chimay des bières à fermentation haute et avec une refermentation en bouteille. Les souches de levures sont conservées à plusieurs endroits afin de parer à toute éventualité. "Nous conservons bien entendu des souches à l’Abbaye mais nous avons également des souches de réserve à l’université de Louvain et en Angleterre" continue M. Goffinet. Enfin, sachez que l’abbaye brasse également pour compte de la seule brasserie trappiste française : celle de l’abbaye du Mont des Cats. C’est bien entendu la même eau et les mêmes levures qui sont utilisées pour ces 1.000 hectolitres annuels environ. Un acte de solidarité entre moines cisterciens.

Au niveau des ventes, la moitié de la production est exportée en dehors de la Belgique. Les États-Unis et la France constituent les marchés principaux. Les contenants vont de la bouteille capsulée de 33 cl à la bouteille bouchonnée de 75 cl. "Nous avons également des magnums, des jéroboams (3L) et même, de manière exceptionnelle, des mathusalems (6L)".

Laissez-vous tenter notamment par la Chimay bleue, la star des trappistes. Une bière Brune colorée d’ambre avec une mousse généreuse. La Bière de dégustation par excellence…