Brussels Beer ChallengeNations Unies de la bonne bière

Résumer les objectifs du concours est assez simple. Le Brussels Beer Challenge veut organiser une compétition professionnelle et sportive entre brasseurs et, en outre, promouvoir la culture de la bière en général et celle de la bière Belge en particulier. De plus, les prix décernés donnent aux consommateurs la certitude qu’il s’agit de produits de qualité.

Namur : capitale de la bière

Le Brussels Beer Challenge en est à sa sixième édition. Après Bruxelles (2012 et 2016), Liège (2013), Louvain (2014) et Anvers (2015), cet événement international se déroulera en 2017 à Namur, la capitale de la bière !

Cette superbe ville historique située au confluent de la Meuse et de la Sambre offre une vie culturelle intense, d’innombrables monuments, d’excellentes installations de congrès et hôtelières et une tradition de la brasserie séculaire, mais quelque peu oubliée. La ville hôte idéale donc !

1 600 bières

Pendant trois jours, un panel de 85 experts en bières de renommée internationale goûtent 1 600 bières du monde entier. Ces experts, qui ne comptent aucun brasseur, vont juger les bières à l’aveugle. Le nom de la bière ou de la brasserie, l’origine, l’étiquette, la bouteille et le marketing n’entrent absolument pas en considération. Chaque membre du jury donne son résultat selon des critères préétablis propres à chaque style de bière. Il ne peut y avoir aucune concertation pendant les tests à l’aveugle. Ce n’est que lorsque tous les résultats individuels seront connus que les membres du jury discuteront de leurs résultats finaux par style de bière. Dans le verre, tout le monde est égal devant la loi. Toutes les brasseries, qu’elles soient semi-industrielles, artisanales, des micro-brasseries et des sociétés de bières, sont récompensées.

Les bières participantes sont subdivisées en catégories, en fonction de leur origine, de leur type et de leur style, et sont ensuite examinées. Au terme de la troisième journée de dégustation, les meilleures bières de chaque catégorie sont récompensées par une médaille d’or, d’argent ou de bronze.

International

Au cours des éditions précédentes, la Belgique était représentée en force avec environ un tiers des inscriptions. Les États-Unis prenant également à son compte un tiers des inscriptions. Les autres pays représentés étaient notamment l’Allemagne, les Pays-Bas (une nation qui monte dans le secteur de la bière), le Royaume-Uni et l’Italie. À noter également la présence de quelques pays exotiques comme le Japon, Taïwan, la Chine, le Cambodge et le Brésil.

Les résultats du concours sont aussi internationaux que les inscriptions, et l’on ne peut que s’en réjouir.

Lors des éditions précédentes, les gagnants venaient notamment des États-Unis, de Belgique, d’Italie, du Canada, du Royaume-Uni, de France, des Pays-Bas, du Chili, de Malte (eh oui !), de Pologne, d’Allemagne, du Japon et du Danemark.

Les États-Unis ont remporté la plupart des médailles, suivis de près par la Belgique et l’Italie. Les Pays-Bas ont également obtenu quelques prix intéressants. Rien d’étonnant, car ce pays évolue énormément ces dernières années dans le domaine de la bière.

Le meilleur pays de la bière au monde ?

Les frontières disparaissent rapidement : les brasseurs s’inspirent au-delà des frontières nationales. Le consommateur également commence à penser que le brassage d’une bonne bière ne s’arrête pas à telle ou telle frontière.

Peut-être devons-nous nous poser la question de savoir si la Belgique est encore le meilleur pays de la bière ? Pouvons-nous encore attribuer à la Belgique le titre de « Meilleur pays de la bière au monde » ? La presse générale ne manque pas de donner son avis lors du Brussel Beer Challenge. Il convient d’admettre que certains titres de journaux, tels que « Les États-Unis défont la Belgique sur son propre terrain » ont fait mal. Des brasseurs des États-Unis ont participé dans chaque catégorie, alors que les brasseurs belges n’ont participé que dans les styles belges classiques.

Du côté du consommateur également, on commence à penser que la bonne bière ne se limite pas à la Belgique. Ils n’ont plus l’exclusivité des brasseries. En effet, ça bouge à l’étranger dans ce domaine ! Aux États-Unis, on compte plus de 4 500 brasseries artisanales ; des pays ayant une tradition portée sur le vin comme la France et l’Italie dépassent le cap des 750 brasseries ; la bière a la cote dans le Nord ; les pays spécialisés dans la bière comme le Royaume-Uni et l’Allemagne connaissent petit à petit une véritable révolution. Même les Néerlandais, avec plus de 500 brasseries, dépassent les belges qui en comptent 225.

Baromètre des bières

Outre le fait qu’il s’agit d’un concours prestigieux, le Brussels Beer Challenge est également un baromètre pour le monde de la bière belge et international. Le concours se déroulera les 28, 29 et 30 octobre 2017 et les résultats seront annoncés le lundi 20 novembre à l’occasion du salon Horeca Expo de Gand.